MARKET GARDEN

HISTORISCHE SCHLACHT

Das Airborne Museum befindet sich in einem monumentalen Gebäude, dem ehemaligen Hotel Hartenstein aus dem Jahr 1865. Dort ließ es sich gut leben. Das galt auch für einen Teil des Stabes von Walter Model, dem deutschen Feldmarschall, der während des Zweiten Weltkrieges die Umgebung von Arnheim verwaltete.

Model hatte vorübergehend sein Hauptquartier der Heeresgruppe West in Oosterbeek, aber musste das Dorf am 17. September 1944 Hals über Kopf verlassen. Die Briten waren hinter den deutschen Linien abgesprungen und hatten den schwierigen Auftrag, die Brücke bei Arnheim zu erobern und  bis zum Eintreffen der Bodentruppen aus dem Süden zu halten. Anschließend wollte man nach Deutschland vorstoßen und den Krieg auf diese Weise schnell beenden.

Die Moral der britischen und polnischen Soldaten (die später bei Driel absprangen) war äußerst gut. Dennoch wurde Market Garden – die größte Luftlandeoperation der Geschichte – ein Fehlschlag, der Tausende Menschen das Leben kostete. Über 12.000 Soldaten landeten bei Ede, aber nur 2.200 der alliierten Soldaten kehrten wieder nach Hause zurück.

Hartenstein spielte eine bedeutende Rolle. John Frost erreichte mit nur etwas mehr als 700 Männern die Brücke und hielt dort kurz Stand. Die Engländer mussten sich zurückziehen und bauten bei Hartenstein eine Verteidigungslinie auf. Das Hotel wurde zum Hauptquartier, in dem Generalmajor Urquhart den Befehl hatte. Diese Linie wurde nur kurze Zeit gehalten, weil die deutsche Übermacht zu groß wurde. Die Alliierten zogen sich nachts mit Booten aufs andere Rheinufer zurück.