MARKET GARDEN

BATAILLE HISTORIQUE

Le Musée Airborne est situé dans un bâtiment monumental : l'ancien Hôtel Hartenstein, datant de 1865. Il a toujours été un lieu de choix. Il l'a aussi été pour une partie de l'état-major de Walter Model, le feld-maréchal allemand qui commandait la zone d'Arnhem pendant la Seconde Guerre mondiale.

Model avait temporairement établi sont quartier général du Heeresgruppe West à Oosterbeek, mais dû quitter le village en hâte le 17 septembre 1944. Les Britanniques avaient été parachutés derrière les lignes allemandes avec une mission ambitieuse : prendre le pont d'Arnhem et le tenir jusqu'à l'arrivée, depuis le sud, de l'armée de terre qui voulait ensuite faire une percée en Allemagne pour en finir avec cette guerre.

Le moral des troupes britanniques et polonaises (parachutées plus tard à Driel) était à son sommet. L'opération Market Garden pourtant, la plus ambitieuse opération de parachutage de tous les temps, a été un échec qui a coûté la vie à des milliers de personnes. Plus de 12000 soldats ont été parachutés à Ede, alors que seuls 2200 alliés revinrent chez eux.

Hartenstein joua un rôle primordial. John Frost atteignit le pont avec seulement un peu plus de 700 hommes et ne tint que peu de temps. Les Anglais durent se retirer et établirent une ligne de défense autour de Hartenstein. L'hôtel devint leur quartier général sous le commandement du général Urquhart. Il n'a pu résister que peu de temps, submergé par les forces allemandes. Les alliés se sont retirés pendant la nuit, en bateau sur le Rhin.